Dame Juliana Berners

Quién fué Dame Juliana Berners y la pregunta: ¿ Realmente existió ?

El único indicio sobre la autoría del Treatyse es una atribución encontrada al final de la edición de 1486 del libro "Boke of Saint Albans". En dicha referencia, se puede leer: "Explícitamente Dam Julyans Barnes in su libro de cacería". Posteriormente, en la edición de 1496 edition, la ortografía del apellido fue alterada de Barnes a Bernes. Esto no parece suficiente para continuar, sin embargo no fue suficiente para detener a los autores de épocas posteriores. Supongo que a Ud. le gustará leer la historia que sigue:

En la edición de 1762, de su popular libro "Complete Angler", John Hawkins dió un tremendo a esta leyenda. En su ensayo introductorio, "Life of Mr. Isaac Walton," Hawkins describe al autor del Treatyse como: "Dame Julyans Bernes, Madre Superiora del convento de Sopwell, cerca de St. Alban's; una dama de noble familia, y celebrada por sus conocimientos y talento por Leland, Bale, Pits y otros." Leland, Bale y Pits fueron de los primeros anticuarios ingleses. Bale, sin duda alguna empezó la leyenda en su libro Lives of the Most Eminent Writers of Great Britain, (Vidas de los más eminentes escritores de la Gran Bretaña) publicado hacia 1559. En este libro, Bale describe a Dame Juliana como:

... una ilustre dama, eminentemente dotada con superiores cualidades mentales y personales Entre las muchas actividades recreativas del la vida humana, ella tenía en gran estima a los deportes al aire libre. Esta heróica mujer, veía a estas actividades, como el ejercicio de los hombres nobles después de la guerra, después de la administración de la justicia o de los asuntos concernientes al estado. Ella suponía que Ulises había instituido estas diversiones después de la guerra de Troya y de que Platón las recomendara como fuentes de renovado esparcimiento para aquellos que habían sufrido, ya sea por calamidades domésticas o heridos en las guerras. Entonces esta ingeniosa mujer, mediante sus escritos, presentaba a estas artes como elementos primarios de nobleza y con la persuación para que aquellos jóvenes, cuyo corazón lleno de virtud u honor, las cultivaran para alejarse de la futíl holganza... Ella alcanzó el éxito en el año de nuestro Señor 1460, bajo el reinado de Enrique VI.

Bale no cita fuentes por lo que la precisión del texto es dudoso. Si en realidad es texto es producto de su imaginación, entonces merece un premio. La historia permanece incompleta porque Bale no menciona nada sobre el supuesto cargo de abadesa de Sopwell que Juliana tenía; una asays nothing about Juliana's supposed post as abbess of Sopwell; an afirmación que depende de un catálogo de biblioteca hecha en una copia de The Boke of Saint Albans - un libro que pertenecía originalmente al Obispo Moore. En una de las guardas de esta copia, aparecen las siguientes palabras:

This Booke was made by Lady Julian Berners, daughter of Sr. James Berners, or Berners Roding, in Essex, Knight, & Sister to Richard Lord Berners. She was Lady Prioresse of Sopwell, a Nunnery neere St. Albons, in weh Abby of St. Albons this was first printed in 1486, 2 H. 7. She was living in 1460, 39 H. 6. according to John Bals, Centur. Fol. 611.

Así que está asi, con verrugas y todo. Si deseas leer más, te suguiero que obtengas una copia de The Origins of Angling, por John McDonald, publicado por Doubleday, en donde se puede encontrar el texto completo del Treatyse y mucho más (desafortunadamente, este libro ya no se imprime más, pero deben existir algunas copias en las bibliotecas).