Charles Cotton
(Abr 28, 1630 - Feb 16, 1687)

Charles Cotton era un adolescente durante la guerra Civil y tenía 19 años cuando el Rey fue ejecutado en Whitehall. Al parecer, Cooton tuvo una educación liberal y se piensa que asistió a Cambridge. Era versado en francés e italiano así como en los Clásicos. En 1658, cuando murió su padre heredó los estados Beresford y Bentley, que se localizan en las fronteras de Staffordshire y Derbyshire. Muy cerca de ahí fluye el río Dove y fue ahi en donde aprendió a pescar con mosca. Después de la restauración de Carlos II, Cotton dividió su tiempo entre London y Beresford, recibiendo una comisión en las fuerzas del Rey.

Cotton pescaba muchísimo con Walton, y construyó una cabaña de pesca en las riberas del río Dove, empezando el trabajo en 1674. Cotton y Walton grabaron sus iniciales raspándolas en una roca puesta en de la puerta, debajo de la inscripción piscatoribus sacrum. A solicitud de Walton, Cotton escribió su celebrada segunda parte de The Compleat Angler dos años después de haber terminado su cabaña de pesca. Este tratado fué el primer trabajo detallado sobre la pesca con mosca, apareciendo en la quinta edición de The Compleat Angler, y en la página titular aparecía el mismo monograma que había escrito en la puerta de su cabaña de pesca. Para entonces, Walton tenía 83 años. No queda claro como fué que se hizo experto la de pesca con mosca pero es es muy probable que pasaras sus días en el río Dove estudiando la vida de las mocas de mayo (efímeras).

Además de ser un pescador con mosca, Cotton escribió algunos poemas "indecentes" (en su época fueron muy criticados, pero hoy en día, si se publicaran en la Internet, esos poemas difícilmente escandalizarían a alguien), tradujo varios libros franceses y escribió The Compleat Gamester (1674). Su poesía continuó sindo popular hasta el siglo XVIII. Cotton se casó dos veces y tuvo cinco hijos en su segundo matrimonio. Algunos de sus poemas son bastante terribles (disculpa pero traducir versos y poemas no es mi fuerte):

If the all-ruling Power please
We live to see another May,
We'll recompense an age of these
Foul days in one fine fishing day:
We shall then have a day or two,
Perhaps a week, wherein to try,
What the best Master's hand can do
With the most deadly killing fly;
A day without too bright a beam,
A warm, but not a scorching sun,
A southern gale to curl the stream,
And (Master) half our work is done.
Then whilst behind some bush we wait
The scaly people to betray,
We'll prove it just with treacherous bait
To make the preying trout our prey;
This (my best Friend) at my poor home
Shall be our pastime and our theme,
But then should you not deign to come
You make all this a flatt'ring dream.

En sus últimos años, se vió agobiado por dificultades financieras que lo obligaron a vender Beresford Hall en 1681. Está sepultado en la St. James' church, Picadilly.

Soy un poco renuente sobre el talento poético de Cotton; Otro de sus poemas sirve como su mejor epitafio:

'Tis contenation that alone
Can make us happy here below,
And when this little life is gone,
Will lift us up the Heav'n too.
Who from the busy world retires,
To be more useful to it still,
And to no greater good aspires,
But only the eschewing ill.
Who with his angle and his books,
Can think the longest day well spent,
And praises God when back he looks,
And finds that all was innocent.
Untrodden paths are then the best,
Where the frequented seems unsure,
And he comes soonest to his rest,
Whose journey has been most secure.