Por H. Yamasaki

Hipotermia, es la pérdida de la temperatura corporal que puede derivar en severos daños físicos e inclusive la muerte y a ella están expuestos todos aquellos que permanecen al aire libre durante épocas frías y de lluvia.

En particular, los pescadores estamos expuestos a caer en un río o lago de agua fria y si no contamos con los elementos y conocimientos adecuados podríamos ser una más de las miles de personas que anualmente caen víctimas de la hipotermia.

He aqui una breve guía para evitar la hipotermia.

El cuadro general de la hipotemia es como sigue: Si la temperatura del cuerpo baja demasiado, las funciones cerebrales se deterioran, por lo que se verá grandemente disminuida la capacidad de tomar medidas correctivas apropiadas. Hay que tener en cuenta que la hipotermia empieza solo 3 o 4 grados abajo de la temperatura corporal.

Identificando los síntomas tempranos de hipotermia.

La primera señal de hipotermia, es cuando empiezas a temblar, aunque se sólo algunas parte de tu cuerpo; esto incluye es casteñeo de dientes y los temblores momentaáneos incontrolables de un brazo o una pierna. Si no tomas medidas en este momento, los daños físicos e incluso la muerte pueden presentarse en los siguientes 90 minutos. Otras señales de hipotermia, son la incapacidad de seguir una conversación, manos y/o movimientos torpes, inhabilidad de pensar con claridad, sensación de agotamiento.

El peligro de muerte por hipotermia es especialmente serio, si se está solo y lejos de cualquier ayuda posible o de una fuente de calor externa. Por ejemplo, es fácil entrar en confusión y tomar un camino equivocado o intentar hacer cosas que debido a la disminución de las capacidades físicas pueden terminar en resultados fatales.

Acciones para evitar hipotermia.

a) Procura no ir solo cuando las condicios climáticas o el lugar que visitarás ofrezcan peligro de enfriamiento corporal.

b) Utilizar ropa apropiada y abrigadora. Vestir varias prendas ligeras aislan mejor que una grande y gruesa. Procurar que la ropa más externa sea a prueba de agua y viento. La ropa mojada puede perder hasta el 90% de su capacidad aislante y si sopla viento, el enfriamiento puede ser muy rápido. La ropa de lana virgen, se seca de adentro hacia afuera. Una muda de ropa seca y abrigadora no debe faltar en la mochila o cajuela del coche.

c) Entre los montañistas corre un dicho: "Si los pies se enfrían, ponte la gorra". La cabeza es la parte del cuerpo por donde se disipa la mayor cantidad de calor. Adquirir un buen pasamontañas debe ser seriamente considerado. Las orejas y nariz, son muy vulnerables al frio extremo.

d) Si te mojas, trata de cambiarte lo más rápido posible y busca de inmediato un refugio seco. Si cuentas con una bolsa de dormir o una cobija, cúbrete con ella.

e) En situaciones de mucho viento, procura refugiarte detrás de una árbol o roca que te proteja de la corriente; Acuclíllate y coloca la espalda muy cerca del objeto que te proteje, pero no te pegues a él si está húmedo o mojado. Si te dejas caer sobre el suelo en posición fetal, de espaldas o boca abajo, gran parte de tu cuerpo estará en contacto con el piso que, si está húmedo, funciona como perfecto "discipador" haciéndote perder calor más rápidamente. Si son varias personas, agrúpense para mantener el calor.

f) Lleva contigo algunas botanas ricas en glucosa (azúcar), de preferencia fruta cristalizada y/o piloncillo. Permanece en movimiento ya que esto te ayudará a convertir más rápidamente la glucosa en energía (y calor). Las bebidas calientes ayudan, pero no deben estar demasiado calientes.

g) Evita tomar bebidas alcoholicas pues esto solo aumentará la confusión y correrás más peligro.

h) Si la hipotermia avanza, no serás capáz de ayudarte a ti mismo: antes de que pierdas el control solicita ayuda. No se te olvide: la hipotermia puede ser mortal.

H. Yamasaki